Анилоксовый валик представляет собой равномерно выгравирован­ный цилиндр. Он входит в красочную секцию флексографской печатной машины и служит для нанесения печатной краски на печатную форму.

Доминирующим типом валиков, используемых сегодня, является стальной цилиндр с керамическим покрытием толщиной 0.006-0.010 дюй­ма, полученным плазменным напылением. В керамическом слое ячейки формируются СО2- лазером путем абляции. Линиатура гравирования и глубина ячеек контролируются электронными устройствами, оснащенны­ми специальным программным обеспечением. Причём могут быть заданы любые теоретически возможные параметры записи. Можно располагать круглые ячейки практически под любым углом в отличие от электромеха­нического гравирования алмазным резцом медных покрытий.

Керамическая поверхность чрезвычайно прочная, что очень важно для качества печати. Поскольку краска с перемычек снимается ракельным ножом, анилоксовые валики должны быть износостойкими. Износ керами­ческих валиков наблюдается только при очень длительной эксплуатации.

По сравнению с керамическими валиками, хромированные медные менее устойчивы к износу. Кроме того, новые требования, предъявляемые к спецификации анилоксовых валиков, вызвали удлинение процесса гра­вирования и потребовали очень высокого мастерства при изготовлении гравировального инструмента, что сопряжено с дополнительными затра­тами. Это предопределило большую конкурентоспособность керамических валиков по сравнению с хромированными.

Угол гравирования ячеек всегда указывается по отношению к оси цилиндра. Чаще всего применяются следующие значения углов: 900, 600, 450 и 300

Давно доказана эффективность угла гравирования 450. А вот угол в 900 из-за плохих механических свойств в последнее время практически не используется, поскольку при нём неравномерно изнашивается ракельный нож.

При обоих значениях угла гравирования ячейка имеет прямоуголь­ную форму. Угол 450 характеризуется большим временем вытекания крас­ки из ячейки, поскольку ее профиль конусообразный.

При углах 600 и 300 ячейка имеет гексагональную форму. Преимуще­ства такого гравирования:

-  более плотное заполнение ячеек;

-  меньший размер точек, в которых сходятся перемычки ячеек (если угол гравирования равен 450 или 900, в одной точке сходятся четыре пере­мычки, если угол 300 или 600 ,то в одной точке сходятся три перемычки);

-   на одной и той же поверхности умещается на 12-15 % больше ячеек;

-   краска наносится более равномерно при меньшем количестве.

Между 300 и 900 есть сходство. Ячейки располагаются под тупым уг­лом по отношению к оси валика; опять-таки формируются ряды ячеек пер­пендикулярные оси валика, способствующие большому износу ракеля. В свою очередь, угол гравирования 600 обеспечивает на 12 % больше ячеек на единицу поверхности, более равномерную печать, лучший краскопере-нос и контраст.

Угол гравирования анилокса и угол поворота растра на печатной форме

Угол гравирования анилокса особым образом связан с углом поворо­та растра на печатной форме. Если угол гравирования будет равен углу по­ворота растра, на оттиске возникнет муар. Проведенные математические расчеты и опытные исследования позволили рекомендовать значение угла поворота растра на печатной форме (табл. 1).            

Таблица 1 -Линиатуры поворота растра на печатной форме 

Форма ячейки

От конфигурации ячейки на анилоксе зависит краскоперенос печат­ного процесса (табл. 2). Ячейки разной формы могут иметь одинаковый объём, тем не менее, на практике валики в зависимости от формы ячейки, переносят разное количество краски. Более глубокая ячейка не означает обязательно больший объём переносимой краски.  

На объём вытекающей краски влияет сочетание большого количест­ва факторов:

-   реологические свойства краски;

-   состав и свойства формных пластин;

-   тип машины;

-   приводка;

-   скорость печати;  

-   тип запечатываемого материала;

-   условия печати и др.  

Таблица 2 - Влияние формы ячейки анилоксового вала на краскоперенос

Глубина гравирования всегда зависит от линиатуры растра. Чем больше линий на сантиметр, тем больше на валике стенок и перемычек, что ухудшает свойства поверхности валика с точки зрения перетекания краски. Более высокая линиатура при одинаковой глубине ячеек также оз­начает меньший объём краски, переносимой поверхностью валика. Соот­ношение перемычки/ячейки указывает на то, какая часть поверхности ва­лика занята ячейками, а какая - перемычками. Чтобы количество перено­симой краски было как можно больше, перемычка делается как можно тоньше.  

Недостаток перемычек влечёт за собой быстрый износ и разрушение валика, поэтому при интенсивной эксплуатации перенос краски снижается очень быстро. Чтобы увеличить толщину перемычек, ведущие производи­тели анилоксовых валов возвращаются к форме ячейки с углом 450 взамен популярного в последние годы угла 600. Новый стандарт в изготовлении растровых валов предложила фирма Applied Laser Engineering. На своей лазерной гравировальной машине Meridian 2000 она может гравировать анилоксовые валы с линиатурой до 1000 ячеек/см (2540 ячеек/дюйм). Вы­сокая разрешающая способность достигнута за счёт применения так назы­ваемой «одномикронной лазерной технологии».

Современные валики, изготовленные с помощью сложнейшей техно­логии высокоточного гравирования, имеют очень тонкие ячейки, ширина их примерно равна 2 мкм.

Для качественной растровой флексографской печати накат краски представляет собой одну из главных проблем. Функция анилоксового валика состоит не только в переносе достаточного количества краски, но и в обеспечении равномерности раската краски. Важным требованием являет­ся получение насыщенных цветов в светах без подачи лишнего количества краски на растровые точки небольшого размера.

Если краски слишком много, то она накапливается между растровы­ми точками в рельефе печатной формы и полностью заполняет растр фор­мы, а тоновое значение увеличивается и контраст оттиска снижается. При этом возможно даже разбрызгивание краски на оттиске. Очень важно пра­вильно подобрать линиатуру гравированного растра, учитывая, какую са­мую маленькую растровую точку поддерживает данный валик. При этом растровая точка печатной формы не должна углубляться в ячейку валика. Конечно, это не всегда возможно, потому что печать тонких растров тре­бует очень тонкой гравировки.

Линиатура анилоксового вала находится в прямой зависимости от линиатуры печатной формы. Их соотношение должно быть примерно 6 к 1 (например, 324 лин/см на растровом валике - 54 лин/см на форме).

Практические исследования подтвердили, что до запечатываемого материала доходит только 23-25 % объёма краски из ячеек анилоксового вала, поскольку с анилокса на печатную форму переносится половина, а потом половина от этого количества на запечатываемый материал. Следо­вательно, если по расчётам для достижения желаемого цвета требуется объём краски или лака «х», то объём ячеек необходимого анилокса будет равен «х» умноженное на четыре. Именно эта величина и будет определять требуемый объём наносящего вала.

Оптимальный и правильный выбор анилокса обеспечит не только качественную печать, но и уменьшит себестоимость готовой продукции.